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世界各國現在都面臨一個共同的問題─貧富差距的擴大正在產生「向下螺旋」的壓力，但是弱勢者卻不太可能在螺旋過程中受益；如果我們採取以下的做法，弱勢者不但可以脫穎而出，更可以反轉社會向下的趨勢，產生向上的螺旋。
全球的財富正愈來愈集中在極少數人手中，例如媒體報導「1％的人握有全世界50％的財富」；相對地，社會中有愈來愈多的人對現狀不滿，覺得自己沒有被公平對待，因此普遍的都在爭取政府福利。政府的資源有限，無法滿足大家的期望，將造成愈來愈多的失望，不同利益團體間的對立加劇。
在民主社會中，民選政府的最重要工作是滿足選民的期待；當愈來愈多人不滿意時，政府就愈來愈難做。這種難以永續的狀態正在各種機構中蔓延，大家的相對剝奪感加深；主政者必須把許多的時間花在創造公平，成長就自然受到限制了！結果是整體的福利不但無法增加，反而可能因組織的萎縮，狀況比以前更差。這種「向下迴旋」狀態才正開始，不會在短期間內改善，希臘就是這種情況的寫照。
我們要如何想辦法在「向下螺旋」的過程中脫穎而出，並且幫助其他弱勢者呢？只有先成為一個不需要別人幫助的人，才能讓自己及社會更美好；要做到這點並不困難！首先，勉勵自己少爭取福利，多把精力花在增加競爭力上面；因為若太在意公平，我們會錯失將注意力集中在其他的機會上。如果問自己一個問題：「我是最需要別人幫助的人嗎？」答案可能是否定的，一定有人狀況比我們差，更需要別人的幫助；為了讓更弱勢人得到幫助，最好的方法之一，就是我們減少被別人幫助，而更積極的做法則是，變成可以不需要別人幫助，而且有能力幫助別人的人。
其實，每個人都有能力幫助別人，我們可以幫助老人過街、耐心協助迷路的人、與人分享食物……；只要願意，社會就會因我們而美好。當愈來愈少的人希望接受幫助時，社會就會有愈來愈多的資源給最需要幫助的人，不再有資源匱乏的問題；但是如果愈來愈多的人覺得自己才是需要別人幫助的人時，再多的資源也不夠大家分享。地球的資源有限，人的欲望無窮，當我們都希望也能享有別人的東西，而且要求社會提供時，世界就很難永續了。
愈不想要福利的人機會愈多，這個世界的機會真的很多，我們要把注意力放在這些機會上；各種新產品、新服務、新作品、新設計目不暇給的出現，要訓練自己看到機會及能掌握機會的能力。大家可以從深度閱讀開始，閱讀是最精簡、最有效率，能訓練腦力，增廣見聞，看到機會的方法，可以提供我們補強短處的動機；努力的閱讀能大幅增加專業能力及創造力。同時要培養觀察力及「問」問題的能力；會觀察環境的人才會問好的問題，而得到有價值的答案，這種訓練需要專注、持續的做。
花太多時間關心別人應該給我們多少幫助，只會減少自己的能力；如果很多人都不要別人的幫助，反而努力累積能力去幫助別人，我們的社會就會產生正面向上的螺旋。
(本文節錄自2016.03.10聯合報「名人堂」專欄，作者周行一為國立政治大學校長)
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