霓彩雲集(續)

沙皇尼古拉一世平定了一場由自由分子領導的叛亂，並判處叛軍領袖李列耶夫死刑。當絞刑開始時，李列耶夫在一陣擺弄之後，繩索斷裂了，他猛然摔落在地上；在當時，類似這樣的事情會被當成是天意，犯人通常會得到赦免。

李列耶夫站起身後，向著人群大喊：「你看，他們甚至連製造繩索也不會。」一名信使立刻前往宮殿報告絞刑失敗的消息，並說：「陛下，李列耶夫這樣說：『你看，他們甚至連製造繩索也不會。』」聽到這樣的話，沙皇說：「那麼，讓我們來證明事實相反。」第二天，李列耶夫再度被推上絞刑台，這一次繩索沒有斷裂。

你必定會為李列耶夫的愚蠢而發笑，卻不會想到，類似的事情在你的身上也可能發生；想想你是否為了逞強而說過過激的話就明白了。你應該明白，如果想要用言語震懾別人，你說得越多，就越顯得平庸，而且越不能掌控大局；同時，你說得越多，就越有可能說出愚蠢的話。

想要藉助言語驅使人們去做你希望的事通常是行不通的，他們只會從你言語之失中挑出毛病，然後反對、攻擊你，毀滅你的願望，不服從你；所以，在人生絕大部分的領域內，當你學會閉上嘴巴時，實際上更有機會擁有權力。

話一旦出了口，就無法收回，所以要好好控制你的言語，尤其特別小心譏諷之言；因為你從刺人的話中得到的短暫滿足感，遠遠不及你可能付出的代價。「言多必失」、「禍從口出」的警語，今天依然有它的道理。